Мэтт Саймон "Трудная жизнь зомби"

День рождения ещё не наступил, а подарки уже начали поступать Выклянчила у Алисы себе любопытную книгу. И даже прочесть уже успела. Порадовало в этот раз издательство "Дискурс": обложка на ощупь приятная, страницы белые, шрифт четкий. Одно удовольствие читать. Впрочем, нынче это не редкость.


Автор, Мэтт Саймон, научный журналист. Как он сам говорит: помогает ученым изложить мысли так, чтобы их понимали читатели. Работает в научно-популярном журнале Wired, где публикует статьи на зоологические темы. Особенно ему удаются материалы о различных причудливых явлениях в природе. За другую книгу, которую мне ещё не подарили , "Оса, подчинившая гусеницу", Саймон получил американскую литературную премию "Алекс": "за значительный вклад в литературу для молодежи". В Америке это довольно популярный научпоп, как я понимаю.

Пишет Мэтт Саймон легко, очень понятно и ярко. Чувствуется более журналистский слог, нежели скупая формальная речь учёного. Но в то же время в книге встречаются профессиональные термины, латинские названия, что поднимает книгу на более высокий уровень. В конце книги солидный список использованной литературы и исследований. В то же время, юмор писателя очень облегчает восприятие материала. Особенно мне понравилось объяснение видообразования на примере мопсов.


Ощущение, что читаешь такой детектив, только вместо людей действуют насекомые, грибы, черви. Сюжет же держит в напряжении.

Повествование посвящено многообразию паразитов, не просто использующих тело хозяина, но и вынуждающих его выполнять свою волю. Под одной обложкой оказались и черви, принуждающие сверчков совершать самоубийства, и осы, использующие жало в нейрохирургии, и грибы, превращающие муравьев в настоящих зомби. Оказывается, ожившие мертвецы не такая уж и нереальная штука! Ну или не ожившие, а просто не до конца погибшие. Но лишённые собственной воли.

Я знала, например, что осы используют тела гусениц как инкубаторы для своих яиц. Но не знала, что есть виды, совершающие укол таракану строго в определенный участок мозга, чтобы превратить его в ходячего мертвеца, и одновременно - в детское питание для личинки осы. Насколько сложным оказался и весь процесс порабощения гусеницы! Вплоть до использования осой вирусов, чтобы разрушить иммунную систему живого инкубатора.

А чего стоят грибы, разрушающие ткани муравьев, вынуждающие их вести себя странным, неестественным способом и принуждающие помогать распространению страшного паразита. У гриба даже нет мозга, как он смог выработать и реализовать настолько сложную жизненную стратегию? Попав в тело муравья, спора гриба прорастает, постепенно заменяя своими тканями ткани насекомого. Однако, до последнего не трогая мозг. Муравей ведёт себя как обычно, ходит с другими, однако, старается избегать работы. В какой то момент, когда в теле уже не остаётся места муравью, гриб вынуждает его уйти из муравейника, залезть на лист над тропой рабочих и здесь сквозь него прорастает паразит. Споры полетят вниз и заразят ещё больше муравьев. И это не сюжет фильма, а реальная ситуация!

Остальные истории не менее жуткие. Мэтт Саймон и сам признает, что природа жестока и удивительна. А еще - продумана. Настолько, что всей человеческой фантазии не хватит, чтоб придумать столько разных уверток и методов.

Книга увлекательна и интересна, но не подойдет очень впечатлительным читателям и тем, кто плохо воспринимает американский юмор.