Манул. Дикий кот.

Кот этот давно стал героем интернет мемов, был долгое время эмблемой Московского зоопарка, красуется на юбилейных монетах России и Таджикистана, украшает собой марки посвященные краснокнижным зверям. И в то же время, мало изучен, плохо приживается в неволе, а в дикой природе вымирает. Второй название вида - палласов кот, по имени впервые описавшего его ученого Петра Симона Палласа


Вечно сердитый внешне манул по размерам почти как домашний кот - вес 3-4 кг, длина тела 52-65 см. Весь он выглядит округлым: короткие сильные лапы, очень пушистый средних размеров хвост, округлая голова, слегка уплощенная, с большими глазами, широко расставленными маленькими ушами и пышными бакенбардами. Весомости коту придает и густая шерсть. На 1 кв. см насчитывается 9000 волосков. Окрас у мануал - это камуфляж в условиях каменистых местностей, где проживают дикие представители вида. Сероватая шерсть с еле-еле заметными полосками, а белеющие кончики волос делают манула "заснеженным", и позволяют сливаться с серо-белым пейзажем каменистых участков мест обитания. Дикие представители вида встречаются в степных и полупустынных участках междугорья, особенно любят заросли и малоснежные районы.

Удивительны и глаза манула - в отличии от остальных кошачьих, их зрачок не становится узкой щелочкой на свету, глаза у манула всегда круглые, что и придает ему такое мудро-удивленное выражение лица, то есть морды. Или все же лица?


Манулы - одиночки, как и многие кошки. Они встречаются друг с другом только в марте- апреле, во время гона. Приблизительно через 60 дней на свет появляются маленькие слепые котята, забота о которых лежит целиком и полностью на плечах мамы. Смертность среди котят очень высокая, кроме факторов, сокращающих жизнь взрослых котов, здесь еще подключаются инфекции, такие как токсоплазмоз, например. В возрасте 3-4 месяцев котята начинают охотиться, а к 10-11 месяцам становятся взрослыми половозрелыми котами.


Охотится манул из засады, его добыча мелкие грызуны, пищухи, мыши, суслики, небольшие птицы типа кекликов. Бегать манул не любит и быстро устает, по деревьям лазает тоже очень редко, чаще поднимается по наклонным стволам. В случае опасности кот старается схорониться, замерев. Все эти особенности поведения делают его уязвимым. Дикие кошки попадают в ловушки, расставленные браконьерами на зайцев и куропаток. Не меньше их гибнет в схватке с беспризорными собаками - загнанный в угол манул шипит, фыркает и надувается, но этот способ защиты малоэффективен от таких нападающих. Да и уменьшение естественных ареалов обитания делает свое дело.


Разумеется, предпринимались и предпринимаются попытки разводить редких котов в неволе, но и тут не все так просто. Во-первых, манул крайне настороженно относится к людям, даже если вырос рядом с ними. Во-вторых, смертность у котят очень высокая даже в условиях культурного разведения. Я насколько знаю, более-менее успешно с этой задачей справляется Московский зоопарк, на их сайте даже выложена информация, что за все время разведения у них родилось 105 котят, правда, выжили далеко не все. Однако, условия там для эти хищников близки к оптимальным, один из самцов даже достиг почтенного возраста в 18 лет. В природе же по непроверенной информации манул доживает до 10-12 лет, при условии, что не подхватит инфекцию, не встретит охотников или бродячих собак...

Любопытная особенность - манул практически совершенно не приручается. Привыкший жить сам по себе, он так и будет сторониться владельцев, может запросто нашипеть или укусить. Это к счастью и отталкивает любителей держать дома всяких экзотических зверушонок.


Хочется все же верить, что наши дети и дети наших детей еще получат возможность увидеть вживую этого удивительного самодостаточного кота.