Аксолотль: вечный ребенок

Впервые фотографию этого существа я увидела на обложке старого "Юного натуралиста". Забавная молочного цвета мордочка в "веснушках" и пучком отростков вокруг привлекала внимание и вызывала ассоциации с детской игрушкой. Отростки в дальнейшем оказались жабрами, а существо - аксолотлем. На языке ацтеков его название означает "водяная собака" или "водяное чудовище". Очередной пример человеческой предвзятости, ничем аксолотль не чудовищен.


На самом деле это животное - хвостатое земноводное. Из школьного курса биологии знаем, что бесхвостые земноводные это лягушки, квакши, жабы, а вот хвостатые - тритоны, амбистомы, саламандры. Более того - аксолотль это не конкретный вид, а личинка, возрастная форма ряда видов амбистом. Особенность его в том, что при определенных условиях личинка на всю жизнь остается личинкой. И даже может размножаться в таком вот, "детском" состоянии. По научному явление называется неотения - от греческого "растянутая юность". Состояние это поддерживается благодаря работе щитовидной железы, которая не продуцирует гормоны развития.

Чтобы очаровательный крошка-аксолотль превратился во взрослую особь, например вот такую тигровую амбистому


нужно переселить его в более сухую и жаркую среду, или сделать бедолаге укол гормона тироксина. Однако в условиях дома 99% аксолотлей погибает при попытке вызвать их "взросление". Сами аксолотли обитают в прохладной воде с температурой 18-20 градусов, не терпят хлора и иных примесей. Им нужно большое количество укрытий, а также совершенно не нужно освещение, потому что это ночные жители. Они чрезвычайно плохо переносят повышения температуры, 21 градус может обернутся тяжелейшими заболеваниями.

Дышат они как кожей, так и жабрами, и легкими. Объем для одной особи должен быть от 50 литров. Друг с другом уживаются только особи примерно одного размера, более мелких могут съесть их же соплеменники.


В длину это чудо природы в зависимости от вида составляет 12-19 см, весит порядка 300 грамм. Срок жизни в неволе 10-15 лет.

Аксолотли - хищники, они поедают мелких рыбок, мотыль, в неволе также едят треску и хека, свежемороженный морской коктейль, креветок, мидий. Кормить их приходится с рук или с пинцета, так как направленные вверх глазки упавшие на дно кусочки уже не видят. Логично, что эта их особенность не позволит держать личинок амбистом в общих аквариумах. Аксолотли прожорливы, рекомендуется кормить их раз в 2-3 дня, чтоб избежать проблем со здоровьем.


В природе аксолотли медленно, но верно вымирают, их места обитания озера Центральной Америки, разрозненные и удаленные. Но аксолотли очень популярны в качестве лабораторных животных. Особенно любят на них изучать способности организма к регенерации. Эти удивительные крошки могут восстанавливать как утраченные части тела, так и некоторые внутренние органы в течение всего двух недель! Не удается отрастить аксолотлям только новую голову. Именно благодаря этим животным удалось достичь значительного прогресса в трансплантации органов, а еще ученые надеются раскрыть-таки секрет уникальной способности к самовосстановлению и использовать в медицине